Une croisière sur le mythique Canal du Midi en péniche avec des enfants et des amis c’est une expérience incroyable ! Difficile par contre de choisir un itinéraire lorsque l’on n’a jamais pratiqué de croisière fluviale dans ce petit coin de paradis !
Nous allons vous présenter les différents spots incontournables pour les familles à considérer dans votre choix de navigation. Pour ce qui est de l’organisation d’une croisière sur le canal du midi avec des enfants , de la vie sur la péniche et du retour d’expérience nous vous invitons à lire l’article de Jumeauxandco.
Le Canal du Midi en Famille, destination touristique
Le Canal du Midi est un superbe chemin fluvial arboré qui relie Toulouse à la mer Méditerranée. Ces anciens chemins de hallage offrent des paysages contrastés, tantôt sauvages, tantôt arborés, bordés de vignes et piqués de villages.
Les enfants peuvent y apprendre :
- Les rudiments du code de la navigation : la vitesse, les bouées, les croisements, les panneaux.
- L’histoire de la construction du canal et son fonctionnement : les écluses, observer les jolies maisons éclusières. les techniques de dérivations de l’eau, les barrages.
- La pêche ! On pêche des gardons, des tranches, des carpes et des sandres dans le Canal du midi.
- A observer la faune : les canards, les martins pécheurs, les libellules.
Les incontournables du Canal du Midi avec des enfants :
Faisons un état des monuments et curiosités touristiques à ne pas manquer sur le Canal du Midi en Famille :
- Toulouse : La magnifique ville rose puis un enchainement de 5 écluses juste avant Castelnaudary
- Castelnaudary : C’est la capitale du Cassoulet mais c’est aussi ici que se trouve un des plus grand barrage du monde, le Barrage de Saint Ferréol qui sert à stocker l’eau de la montagne et alimente le canal. 6, 5 million de mètres cubes ! Le Moulin du Cugarel peut aussi intéresser les petits comme les grands.
- Gardouch : nous vous conseillons ici l’estaminet, restaurant dans la maison éclusière.
- Bram : Pas moins de 13 écluses de ce côté là et toujours des éclusiers qui y travaillent et un musée archéologique (celui de Eburomagus).
- Carcassonne : C’est une visite incontournable avec des enfants, la cité est classée au patrimoine national de l’UNESCO. L’architecture défensive du Moyen age est préservée comme rarement. C’est la deuxième attraction touristique la plus visitée de France !
- Trèbes : à Trebes le canal passe sur un pont pour enjamber la rivière et l’on y observe aussi un ancien moulin à eau. On effectue une petite promenade depuis la base LeBoat sur le canal du midi jusqu’à l’église du XIIIe siècle et c’est aussi ici que l’on fait le plein de produits locaux (huile d’olive, patés, bières artisanales …).
- Homps : A proximité de Homps se trouve le lac de Jouarres et une plage pour se rafraichir.
- Le Somail : On observe dans ce petit hameau au bord du canal une ancienne glacière, une barque de poste reconstituée, on se balade sur le vieux pont, en été on va faire ses courses à l’épicerie éclusière et on se perd dans l’incroyable librairie de livres anciens. Juste après la rivière : la canal traverse la Cesse dans laquelle il est possible de se baigner !
- Le Canal de jonction : ici le canal continue mais si l’on tourne à droite on prend la direction de Narbonne. Il s’agit en effet d’une jonction vers le canal de la Robine et la mer direction port la nouvelle. Si l’on choisit de prendre ce chemin on traversera un enchainement d’écluses avec de jolies maisons éclusières. A Narbonne ne pas manquer les halles et la Cathédrale Saint-Just. Port la Nouvelle est une ville de plage et de farniente.
- Capestang : Si certains ponts du Canal sont bas, celui de Capestang est réputé car très étroit ! Les pierres du pont sont d’ailleurs marquées de traces d’usures faites par des milliers de bateaux et de cordes de halage pendant plus de 3 siècles. A capestang on trouve aussi une magnifique Collégiale et plus loin le Domaine des Carrasses et le domaine oléicole de l’Oulibio.
- On travers le village de Poilhes jusqu’au tunnel du Malpas : Ici trois tunnel se superposent (aqueduc d’assèchement , canal du midi, voie ferrée et même une voie romaine). Le tunnel est très long et sombre et une légende raconte qu’un ermite y serait caché !
- Colombiers : Il s’agit un petit village animé dans lequel on trouve les reste d’un Opidum et un site archéologique remarquable. Le panorama est impressionnant sur l’étang asséché de Montady.
- Fonserannes : C’est sans doute la construction la plus impressionnante du canal, une sorte d’escalier d’eau de 21 mètres qui fait face à Beziers. Les horaires sont très précis et si vous ne voulez pas perdre un temps considérable il est important de les respecter. Le passage vous prendra en tout environ 1 heure.
- Beziers puis Port Cassafières : Vient ensuite le franchissement du Liberon avec une merveille d’ingénierie que sont les Ouvrages du Liberon qui permettent l’écoulement des eaux en période de forte crue. La mer n’est plus qu’à deux kilomètres en vélo et à 1km au Nord un parc d’attraction pour les enfants (L’Europark).
- Agde : Une écluse ronde vers Agde et le musée Éphèbe avec ses trésors découverts dans les navires romains naufragés puis la mer et Sète avec ses barques colorées, ses moules et ses huitre
Quelques itinéraires sur le Canal du Midi :
Voici des indications pour des allers-retours
- Toulouse – Castelnaudary : en 6/7 jours
- Castelnaudary -Trèbes : en 6/7 jours
- Trèbes- Le Somail : 6/7 jours
- Le Somail – Narbonne : 2 jours
- Narbonne – Port la Nouvelle : 2 jours
- Le Somail – Port Cassafières : en 6/7 jours
Maintenant que vous avez une idée des incontournables avec les enfants et des distances de navigation, vous trouverez des préconisations d’itinéraires de croisière sur le Canal du Midi au départ des base de la compagnie LeBoat.
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